Vielä ei ole saatu aikaiseksi täysin kattavaa ympäristömerkkiä, joka pitäisi sisällään tuotteen ympäristövaikutukset koko elinkaaren aikana. Esimerkiksi Suomessa suunniteltu paita on tehty luonnonmukaisesti viljellystä puuvillasta. Vaate on ommeltu kaukoidässä, josta se lennätetään Eurooppaan. Tällöinen lennon aiheuttamat päästöt saattavat kokonaan mitätöidä puuvillakuidun ekologisuuden.

Tästä huolimatta ei kannata lannistua: pienikin asken ympäristöystävällisempään suuntaan on aina hyvä. Ekologisen vaatteen tekeminen on niin monimutkainen prosessi, että tuskin mikään vaatemerkki voi väittää olevansa kaikissa toimissaan 100% ekologinen kertaheitolla. Tässä yksi mahdollisuus voisi olla “asteittainen vihertyminen”: luotaisiin merkintätapa, jolla ilmaistaan tuotteen vihreysaste eli kuinka ekologinen tuote on. Tällaista merkintätapaa omissa tuotteissaan käyttää ainakin Gudrun Sjöden, joka ilmaisee yhdellä, kahdella tai kolmella lehdellä vaatteen luonnonmukaisuuden asteen.

Hieno asia on, että jotkin vaatemerkit kertovat avoimesti omasta vihertymisestään. Esimerkiksi EDUN kertoo nettisivuillaan, että syksy/talvi 2007 -mallistosta 31% on luonnonmukaisesti tuotettu, mutta kevät/kesä 2008 -mallistosta jo 50% on luonnonmukaista. Toisena esimerkkinä Howies, joka kirjoittaa nettisivuillaan näin:

“Hopefully we are smart enough to realise that everything we do, screws something up. As a company, we have to realise that. There is no perfect clothing company. Let’s be honest with ourselves and with our customers about that. What we are doing at howies is trying to find ways to lessen that impact. Where we are now isn’t where we want to be. But that will always be the case. As a company, we should always think that we can do it better.”

Tässä joitain ympäristömerkkejä ja -standardeja, jotka ovat takeita ekologisuudesta:

Skal

Skal on hollantilainen organisaatio, joka valvoo luonnonmukaista tuotantoa. Skal-merkin saadakseen kankaan raaka-aineen tulee olla luonnonmukaisesti viljeltyä. Skal-merkityt tuotteet eivät saa myöskään sisältää raskasmetalleja, formaldehydiä tai atsovärejä. Suuressa osassa tapauksista tuottaja saa myös oikeuden käyttää tuotteissaan EKO-symbolia, joka on tae luonnonmukaisesta tuotannosta.

Soil Association

Soil Association on Iso-Britannian johtava luonnonmukaisuuden organisaatio, joka myöntää sertifikaatteja luonnonmukaiselle tuotannolle. Soil Association on riippumaton hyväntekeväisyysjärjestö, joka toimii lahjoitusten turvin.

Öko-Tex Standard 100

Öko-Tex -tuoteturvallisuusmerkki on laaja eurooppalainen tekstiilien ympäristömerkki. Riippumattomat tutkimuslaitokset useista Euroopan maista tutkivat tekstiilit ja myöntävät merkin. Standardin mukaiset tuotteet eivät saa sisältää syöpää tai allergiaa aiheuttavia väriaineita, ja ne on testattu torjunta-aineiden ja raskasmetallien osalta. Merkki ei siis ole tae viljelymenetelmien puhtaudesta, vaan siitä, ettei valmiissa tuotteessa ole jäämiä.

ISO 14000

ISO 14000 keskittyy ympäristöasioihin: yrityksen tulee minimoida sen aiheuttamat haitalliset vaikutukset ympäristöä kohtaan ja jatkuvasti parantaa yrityksen ympäristöystävällisyyttä.

Euroopan ympäristömerkki

Euroopan ympäristömerkki myönnetään tavaroille tai palveluille, jotka täyttävät EU:n ympäristömerkkijärjestelmän ympäristövaatimukset. Merkki on samankaltainen kuin suomalainen Joutsenmerkki. Se perustuu ympäristövaikutuksiin, joita tuotteesta aiheutuu sen koko elinkaaren aikana.

Joutsenmerkki

Joutsenmerkkiä myönnetään eri palveluille ja tuotteille laidasta laitaan, mutta myös vaate vo saada Joutsenmerkin: esimerkkinä Filippa K. Joutsenmerkki kertoo tuotteen tai palvelun ympäristöystävällisyydestä ja laadusta. Tarkempaa tietoa kriteereistä löytyy Joutsenmerkin sivuilta.